用特殊木材制造的巨大木牌上还未有名字留在上面，它不止是排行榜，也是开启幻境的“钥匙”。
一阵光芒闪过之后，围观群众和新秀武者们充满期待的晶亮目光齐刷刷对准那条通往山体之下的通道。
高坐上方的陆续吊儿郎当不靠谱地笑着，和往常别无二致。
他往椅背上懒懒散散地一靠，守在身旁的铁柱立时很有自觉地将软枕垫在椅背上。陆续舒坦了，这才轻咳一声，吸引了下边新秀们的注意后，终于在其他考官的瞪视下勉强正儿八经开口了。
“新秀比试与五年前一样，同样以幻境为载体，不同的是……想必你们也听到了风声，这次幻境融合了傀儡戏的诸多元素。”
“等所有人走入通道，阵法开启，你们的意识将沉入到幻境之中，身体则会暂时陷入昏迷。”
“考核内容等你们进入幻境自然会知晓，排行榜富有灵性，会根据你们的表现自行评定排名，除此之外，天光水镜也会将你们的种种完全照映下来，绝对公正。其他的我就不再赘述了，进去罢。”
语罢，底下的人流往通道涌去，陆续愁闷地一手支着下巴，双眼没有个焦距定准，百无聊赖地想着：那位傀儡师呢？怎么布置完阵法，连通好天光水镜就消失不见了？
殊不知，被他念叨的人近在峡谷下方，闲适地混在一群新秀当中，等他话音落下便带着宋元成迈入了紫色微光闪烁的通道里。
“哥。”宋元成有点紧张。
越往里走，光线越昏暗，小少年转过头看不清曲漾的脸，却看到那双清润的黑眸低垂，好看的弧度随着温和的笑意扬展开来，像是清澈湖面的一划涟漪。
宋元成攥紧的掌心一点一点放松展开，慌乱得暴躁鼓动的内心也逐渐平复。
他也不知道为什么，明明哥哥还是那个跟自己实力相差不大的外劲武者，但只要这个人在身边，自己不论是遇到什么都能安定下来。
随着落在队伍最后的武者后腿一收，通道开始关合了，紫色亮芒扑闪，柔和并不刺眼，困倦的睡意席卷了在场每个人的心间。
曲漾回头望了一眼，视线穿过一切阻挡，看到了天穹上的天光水镜，它波动起来，像是有波涛在汹涌，周遭遭的人一见这变动，都一个个仰着脖子观望惊咦起来。
天光水镜如同江河湖海，无声地掀起骇浪惊涛，瀑布般从空中倾倒而下，落在峡谷中央，而后逐渐展平，布上幻境里边的画面。
天光水镜左右两侧的人好半天才回过神：“这这这……这个还有那与傀儡戏相结合的幻境，都是那位布置的？”
“几千年前能移山填海的仙人也不过如此了吧？”
“啧，这神通，怪不得十大高手都以礼相待。”
……
幻境与外边的季节别无二致，都是夏季。
日头正盛，曲漾不紧不慢行走在小道上，身侧走过许多步履匆匆的年轻武者。
路边或是家家户户院里黄澄澄的杏子挂在枝头，被绿叶似有若无地簇拥，却没有人摘取。
“哥，我总觉得这里有点古怪。”手臂一阵发凉，宋元成忍不住抬手搓了两下。
这个小村庄好像还是之前的模样，朴实的田园气息铺面而来，却又少了点什么。
曲漾举目望去，四处都是正在寻找队友的新秀，至于说杏花村的原住民……
“对了，人呢？”电光石火之间，宋元成惊疑问道，一股寒意又窜了上来。
他们也看过许多户人家了，明明窗棂上并没有灰尘，显然不久前还有人居住在此，为什么都像是凭空消失了？
荒诞的现状与炙烈的日光完全相反，宋元成有点透不过气，偏头一望，他哥侧面挺拔瘦削，脸上没有一丝被日光炙烤出的汗珠亦或是被吓到的冷汗，一如往常的冷静随意。
察觉到宋元成的目光，曲漾指了个方向笑道：“我看他们都往这个方向去了，应该是有什么发现，不如我们也过去看看。”
他语气温和，用的却是不容置喙的陈述句，宋元成点头默默跟在曲漾身后。
他们到了地方发现，许多新秀武者围在一户人家的门前，看着眼前的情形低声和身边的同伴耳语，竟是没有一人出声。
曲漾和宋元成来得稍晚，站在后边只能看见一个个黑漆漆的后脑勺。
找了几个角度都没能看到，宋元成蓄力跳起，视线越过前边的几层人，看到了这一家大门口现下是个什么样。
“有个老头儿，精神面貌不大好，看样子应该是疯了，正嘟嘟囔囔地乱说胡话，瞧着身上的穿着应该是这幻境里边儿的人。哦，还有个负着把长剑的武者冷脸问他话，不过看样子也没问出什么来。”跳上落下几次后，宋元成喘着气道。
“负剑，冷面，被所有新秀忌惮畏惧，应该是剑神山的那位小剑神。”旁边的人没好意思蹦起来看，竖着耳朵听完之后，若有所思道。
怪不得所有人都围在门口，却无人敢上前。
曲漾视线并不受阻，很轻易地便能看到那位小剑神身后不远处站着的两人，一个还未到弱冠之年，身体正在抽条拔高，瘦长得像是一杆竹子，是玄道门的符篆天才，另外一个白白胖胖的武者眼熟得很，是先前在峡谷中前来搭话的谷重。
显然，这两人和那位小剑神在这次的比试中暂时站在同一条战线上，是当之无愧的王者之师，自然没人敢招惹。
小剑神看着眼前出声含混不清，眼中血丝密布的老人，眉头蹙起，转头与两名队友交换了个眼神，而后看向了在场围观的人群。
“诸位当中有没有懂得催眠术法的？”
底下的武者你看看我，我看看你，面面相觑。
催眠需要一个时间缓冲，在安全无虞的情况下才能得以施展，可真刀真枪的你来我往中哪儿来的时间给你慢悠悠催眠。
因此在场上百名武者，竟是没有一个人懂催眠的。
就在现场即将陷入沉闷尴尬的境地之时，一道清朗的声线从人群后方传出：“在下略通一二。”
人群向两边打开一条缝露出说话的人，那名小剑神眉宇一展也看了过来。
“诶，哥？”宋元成循着声，愣愣望向身边的曲漾。
不是，你什么时候学的催眠，为什么我不知道？
曲漾示意他跟上，而后走到了门口，低头俯视坐在门槛上的老头儿。
老人一身干净的粗布衣裳沾了灰尘，但布料倒不算粗糙，这户人家也比寻常村民的要大上一些，他应该就是杏花村的村长。
只是他脸色跟即将入土的尸体一般，青白青白的，一对布满血红丝线的眼球外突，神情惊恐恍惚，活像□□的见了鬼。
小剑神抚了抚眉间的褶皱：“这是杏花村里边唯一能找到的人，但我问了半天，他含含糊糊地什么都说不清，劳阁下帮我问问这里发生了什么，清楚了比试内容，我们接下来也好行动。”
曲漾笑着颔首：“好。”
幻境未打开前时间流速与外界不一样，外界过去一个时辰，实则幻境里已经走过了一整天。
他很想知道，这一天里左秋棠究竟干了些什么。
老人一开始还在不停地乱说别人胡话，渐渐的，在曲漾的引导下，他的表情逐渐平静，勉强恢复了正常人的模样。
小剑神与那位符篆天才互视一眼，纷纷无奈地摇头一笑，谷重则是在曲漾抬眸示意安静时给他竖起了大拇指。
宋元成眼睁睁看着曲漾坐在了老村长的身旁，而老头儿什么异样都没有，表现得极为顺从，嘴巴不由微微张大。
你真是我亲哥？什么时候学的本事啊居然不带上我！
“最近村子里发生了什么？”曲漾面色温和，语气随意问道。
老村长一瞬间听懂了人话，之前嘴巴里像是糊了块什么东西在里边的含含糊糊也好了，没有丝毫犹疑停顿地道：“村子前几日跟往常一样，只是昨天上午陡然冒出数只傀儡，还有一个不知面貌、吸食人血的怪物！”
“起初是李家那小子遭了殃，那时他正好好儿地在树荫底下乘凉，冷不丁手臂就被凭空出现的一把刀划破。”
“找了大夫开完药，李家小子醒了，说是感觉有什么东西趴伏在胳膊上，对准伤口上的血不断吸吮。”
“我们也不知道那究竟是妖怪还是鬼，它就像是凭空出现的一样，只能看到那把刀一次次挥出来，随后就有人血凭空被吸走。”
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