一夜无话，第二天清晨所有人准备好行囊，跟着阿峰来到一户人家，这次进山最少两天天，吃住都要在山里。
阿峰恭恭敬敬找来一位精瘦老者，介绍道：“刁老爹可是我们寨子最出色的寻香高手，几十年间走遍大山老林，对环境很熟悉。每次进山都能找到沉香，咱们跟着他，肯定不会空手而归！”
“这就是小子说的贵客？”刁老爹上下打量着凌娜和庄臣，不满道：“居然还有女人，这可不是看风景！”
凌娜正色道：“您放心，我不会成为累赘，万一不行，你们不用管我！”
刁老爹冷哼一声，转身拿起包，率先大步进山，阿峰赶紧低声道：“他脾气很怪，不喜欢外人，都是独来独往。当年我爹对他有恩，所以对我还不错，机会难得。”
大家跟上，庄臣对凌娜道：“不要勉强，要是不行就让夏龙夏虎先送你回来。”
凌娜心里一甜，故意不满道：“哼，小看人，到时候看谁走不动！”
说完一甩马尾辫，快步向前，庄臣笑着摇头，还挺要强？
来到深山入口，刁老爹停下脚步，转身盯着众人，警告道：“最后说一遍，别小看进山寻香，其实危险之极！采香者必须离乡背井，穿越崇山峻岭，幕天席地，一去十几天才能回来。还要面对毒蛇猛兽、伤寒疟疾之森林疾病，不知道多少人死在深山老林里。”
锐利目光扫视众人道：“后悔现在还来得及！”
见大家面容坚定，没人退缩，摇摇头从口袋里拿出几个暗绿色东西，递给阿峰道：“既然如此，发给他们！”
阿峰赶紧接过，来到凌娜和庄臣面前，低声道：“这是护身符，能保平安，你们每人一个，千万要随身携带！”
庄臣接过好奇道：“苦艾草根？”
刁老爹眼里闪过一丝精光，沉声道：“这是我们家族世世代代进山的护身符，每次必须带着，既然你们是小峰的朋友，安全第一。”
凌娜接过艾草根，贴身放好笑道：“多谢刁老爹，一定跟着您走，不会私自行动。”
刁老爹点点头，转身开始进山，所有人赶紧跟随，正式开始进山寻香。阿峰凑到庄臣面前，低声道：“你们不要多心，刁老爹面冷心热，是个好人，所以……”
凌娜摆摆手，笑道：“放心，规矩我们懂，其实越南进山采香更加复杂，当地传言采香者要想趋吉避凶，定要口含降头！”
阿峰一愣，好奇问道：“降头？”
“也是一种艾草植物的根茎，当地人首先将根茎放入蜂蜜，以吸取其精华，三十天后取出置于溪流中，冲洗一百天，然后次第置于五个死人之掌中，再取出来轮次挂在五位仍然保持贞节女孩胸前，最后又将它和猪腿混在一起让老虎吃。”
“老虎吃猪腿后，根茎仍会留在虎肚里，此时设法把老虎杀掉，剖腹取出此艾之根茎，即为降头。”
“在当时被认为是非常具有法力的一种符物，口含降头，在森林里即使不吃不喝也能生存，甚至毒蛇猛兽在身边亦无妨。”
“但使用降头也有时限，不能超过一百天就得出林回家，否则便会全身长毛，指甲增长，口露僚牙，形貌变成老虎一样。”
“真的假的？”阿峰第一次听过这种奇闻，大吃一惊，反而是前面不远的刁老爹大声道：“是真的！”
然后停下脚步，不屑道：“那是他们愚蒙，进山寻香靠的是经验，沉香乃天地灵物，有缘者居之，没有本事什么降头也是白费！”
说完继续前行，庄臣笑笑，给凌娜使个眼色，自己快步走到刁老爹身边，边走边道：“听说要在辽阔的崇山峻岭里找沉香犹如海底捞针，靠丰富经验才可能有蛛丝马迹可循。”
“沉香有时生长在山坑底潮湿处，或山腰；有时单独一颗或五至七株聚生山脊，混交于阔叶树林中。”
“有些在地下已被枯枝落叶所覆盖；有时呈枯立木，纵或结沉于活树上，亦无固定位置，如在树干中、树干表层，或枝干折断处、根部，或在枝丫处。”
刁老爹惊奇的看看庄臣，点头道：“你小子倒是有些见识，不错，寻香高手各有本领，自然比普通人了解藏香之处。一会你们跟紧就行，千万不要掉队！”
说完加快脚步，往高处爬去，庄臣耸耸肩，老头子挺傲娇？
一行人速度很快，几个大男人这点运动量自然不在话下。没想到凌娜也不差，身轻如燕，平时没少运动。反而是阿峰这个当地人，第一个开始气喘吁吁。
又走半天，阿峰实在受不了，大叫着要求休息，刁老爹没有办法，只能停下脚步骂道：“哼，真丢人，你们休息一会，我去去就来！”
说完转身继续往高处爬，庄臣喝了口水，给凌娜使个眼色，也紧跟上去。
“刁老爹，站在高处是不是查看地形？”
刁老爹站在山坡上，眺望远处，突然听见背后传来声音，点头道：“没想到你们几个城里人体力还行，站在高地，可能发现特别突出，形状特异的香树。”
“垂直生长，枝叶茂密，阳光照射时，会发现闪闪发亮的沉香树。常见三至八株呈簇生状态，记住位罝，开始在森林里寻找。”
“一般有两种沉香树，第一种木质较硬，木材黄白色，很少在这种树上发现沉香，不过倘如幸遇，必属上品，因其色泽浓黑、质重、油脂含量颇高。”
“另一种沉香树外皮质白渗以红色，木质轻软，此类多产沉香。用斧头在树干劈下一块，将树皮向上逆剥，若感觉有韧性易剥，木质轻软，树皮有奇异近似烧焦之香气，即可判断为沉香树。”
刁老爹掏出水囊，喝口水道：“树大树小不是结香的标准，我见过重达万斤的沉香树采不到半公斤的沉香，甚至完全没有结香。反之不同品种直径不够十厘米，树髙五米的小香树，已有沉香形成。”
老人看着茫茫大山，略微伤感道：“现在后人为了钱，不守规矩，见到香树就采，丝毫不留余地。我小的时候采香所有人出发前必须斋戒沐浴，祈灵显圣，长辈对其子侄辈告诫，对于枝叶茂密、树身直，树皮光滑的沉香树不可砍伐！”
“六至十一月是沉香树开花结果、散播种子之季节，它要传宗接代。真要进山采沉，则必须要在地下寻找，盖曾病变或受伤害之沉香树枯倒后置于森林里。”
“经年累月遭风雨侵袭，木质纤维部分自然腐朽，含有油脂部分吸取日月精华，坚黑结实，历经数百年而不坏，那种沉香质优价昂，可比黄金钻石。”
凌娜点点头，接话道：“我也听老师说过，要想在活树上开采沉香，仅可在一至五月间活动，并要挑选老树，树叶细黄，树干长瘤，或有虫孔者，更应注意枝干折断处，或枝干凹陷成洞积水处。”
“观察沉香之生长情况，一旦发现感染病菌，树身出现深棕色斑点，嫩叶停止生长，颜色由绿变黄，花蕊不再盛开等征兆，就能判断该沉香树正在结沉，为期几十年，即可形成沉香，这时候就要养香，留下记号，等待后人再采。”
“你师傅说的对，丫头，有点见识！”
刁老爹转过头，第一次露出微笑道：“难得遇见你这样的懂行的外地人，不错。”
把双手放在耳朵边，用心聆听道：“在森林常听到各种令人毛骨悚然的野牛、老虎、蟋蟀、蛤蟆之鸣声，不过我最喜欢听到的是钟鸟声，因为它会预报沉香出现的喜讯。”
“它们的声音如庙宇的钟声，因为沉香种子既甜且香，每当花开季节，状如小乌鸦的钟鸟，时常飞越山林，群聚觅食。”
“站在高处，观其飞翔方向或聚集处，或聆听鸣声，预测远近，据以寻找沉香树，当可在其周围，发现沉香。”
话音刚落，半空中传来阵阵鸟鸣，声如洪钟，刁老爹神情一震，赶紧顺着声音看去。
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