好不容易将事情一一收拢,忙过了年节，转眼便又到二月县试时候。
寅时初，天地一片漆黑,寒风依旧凛冽，天边不见半点星光，沈府还是很安静，只有一处小院灯火通明。
虽如此,但这处院子里,根本听不到半点声响,来来往往的仆人面色慎重,手脚麻利轻巧,不知道的,还以为这院子里的人都是哑巴呢。
沈澜睁开眼睛,正要小心坐起，转头却正巧撞进一双熟悉的眼睛。那双眼睛里,清清楚楚地映出一张太过于熟悉的面容,那个人笑容浅淡而满足，全然不见丝毫杂质。
“你醒了啊。”
沈澜转了身,将睡在里边的牧叶搂进怀里,耳鬓厮磨了一阵,才看着面泛桃红的牧叶，问：“你也要起了吗？不多睡一会儿？我一个人没事的。”
只是一个简简单单的县试而已，他根本就不放在眼里。
牧叶微抬着的头轻轻晃动：“不了,我想起来了。”
沈澜看着牧叶，点点头,却还是没有起来，只是赖在床上。
牧叶也很享受,他在沈澜的怀里蹭了蹭，转眼看向帐幔外，有点担忧：“这天可冷得很，你没关系吧？”
虽然只是童生试，也只是一天的时间而已，但作为考生的沈澜，在考场里，还是只能穿单衣。最多，也只是多穿几件而已。
沈澜有些哑然，最后只能摇摇头，一再安抚怀里的这个人：“没关系的，你不是已经帮我准备好了吗？”
沈澜身边的事情，如今全部都是牧叶在管着，而他考试用的东西，全都是牧叶自己一手准备，还特地来来回回检查了好几次，牧叶自然是知道的一清二楚，但就算知道的再清楚，牧叶还是止不住地担心。
牧叶回想自己这几天的疯魔，一时也有些尴尬，面上那丝薄红越渐加深。
沈澜看见，不觉有些痴了。
内室一片安静，内里透着些温暖，让人格外留恋。
外头侍婢见里头根本没有动静，又见时间不早了，不由得上来催促一番。
可这明澜院里早有严令，正室寝房书房都是禁地，不能轻进。只能在门外轻敲，低声提醒。
“公子？”
沈澜听得外头有人在催，也知道时间不早了，只能低头再蹭了蹭牧叶的脸：“我该起了。”
牧叶见沈澜坐起，也要跟着坐起。
沈澜见状，将他压下，笑道：“用不上你的，你就且多躺一会儿吧。”
牧叶小小地挣扎：“我将你送上马车，我再回来。”
他看着沈澜犹豫地脸色：“我保证。”
沈澜定定地看着牧叶，终究还是心软了：“好吧。”
沈澜坐直身体，牧叶麻利地收拾了自己，转身下床。
沈澜见他如此迅速的动作，无奈摇头。
牧叶看了眼牧叶，转身出了内室，转到外头，打开门扉，便见暖贞等人手上捧着热水等洗漱用具，站在屋外等着。
寒风凛冽，热水上的雾气蒸腾，牧叶冲着暖贞点点头，让出位置。
暖贞是沈澜院子里的老人了，对见到牧叶并不吃惊，她先对着牧叶一个福身作礼，才领着一众侍婢往屋里去。
这个三年前出现，与自家公子一见如故的少年公子，是自家公子的唯一好友，更是自家公子默认了的伴侣。这事儿，是明澜院中公开了的秘密。公子或许瞒得过世人，但却瞒不过她们这些近侍。而对于这位公子，她们虽然相处时间不长，真算起来，也就只有两三个月的时间而已，但她们中的大部分人，却都已经承认了。
只要是公子承认了的，喜欢的，那就是她们这些人承认和喜欢的！
更何况，公子命里注定克妻无子的事儿已经传遍了整个京城，而在她们面前，公子也已经默认了。那么既然公子注定了不会有子嗣后裔，那还不如让一个公子喜欢的与他相伴到老。又何必管他是男子还是女子呢？
她们有人将铜盘安置在暖炉上，有人将毛巾等物放到距离暖炉触手可及的地方，还有人将手中提着的食盒打开，将里面准备好的早膳在饭桌上一一摆放妥当。
沈澜很快穿戴整齐，从内室里出来，他先看了看牧叶，视线才又滑向饭桌。仔细一看，他才抬头看了看躬身站在一边的暖贞等人。“你们准备了很久了吧？”
春卷、梅花糕、杏仁羹……
只要他不反感的早膳，今天统统都摆到了他的眼前。
牧叶看着这满桌子的早膳，也是摇头。
弄了这么多，阿澜怎么可能吃得完？
暖贞向前一站，抬起头笑着反问：“公子可是不喜欢？”
她身后站着的侍婢们也都微微抬起头看着沈澜，带着点小小的委屈。
沈澜摇摇头：“没有的事。我很喜欢。”
说完，他不看饭桌了，冲着身边站着的牧叶招招手，领着他直接转身往架着的铜盘那边去。
暖贞等人迎着牧叶的视线，抿唇微微一笑，看着牧叶总在沈澜伸手的时候递上他需要的物什，看着沈澜洗漱完毕，给牧叶让出位置，然后像牧叶方才为他所做的那样照顾沈澜。
她们默然相识一眼，不说话，但眼中都有些艳羡。
等到沈澜和牧叶都洗漱完毕，几人退出房去，离得远了，才有人幽幽地打破沉默。
“怪不得.……”
怪不得什么，没有人说出口，但大家却都知道，接下来的话，会是什么。
暖贞微不可察地点点头，心里却在想，也不知道以后她会不会也能有那么一个人在身边。
沈澜和牧叶却是不知此刻那些侍婢的想法，他们净了手，在桌边坐下，互相照顾着用早膳。
今日的早膳太多太丰富，以致沈澜和牧叶停手的时候，也只是解决了其中的很少一部分而已。
看着依旧摆满桌子根本就没有消灭多少的早膳，沈澜一边净手一边故意笑道：“她们莫不是嘴馋了，所以想着趁此机会满足一番？”
牧叶斜斜地瞥了沈澜一眼，起身走到沈澜那边，也将手放进铜盘里，就着温热的水慢慢清洗。
“你此时尚有心情在说笑，想来是真的不担忧了，那么，我就不送你了，你自己去应该就可以了。”
沈澜惊诧地看了他一眼，问：“你真的不跟我一起去？”
不会吧，虽然他已经有过一轮科举了，可从来没有过一次是牧叶与他一起去的。这次他已经想好了，就算不紧张，也要拉着牧叶一道去的。他本来以为牧叶也是这么想的，不想，原来不是。
牧叶看了他一眼，忽而笑道：“当然，不会。”
沈澜本来有了一丝沉凝的面色立时放松，他点点头：“这就是了。”
两人又说了一阵，天色还是黑沉黑沉的，时间却已经不早了，牧叶先提了事前准备好的盒子，沈澜则一人往正院里去。
正院里，两位老人尚在酣睡，沈澜也不好惊扰，便在院门外拜了拜，又与守门的侍仆说了几句，这才出了府。
府门外，牧叶和马二已经等着了。
见了沈澜出来，坐在车辕上的牧叶伸出手，沈澜看着他，不顾守在一旁低垂着头的马二，自自然然地弯起唇角，笑容温暖若春阳，看得牧叶立时一呆。
沈澜上了车，拉着依旧有些呆呆愣愣的牧叶弯着腰就往里走，马二听得动静，麻利地坐了一边车辕。
“走吧。”
马车里传出沈澜的声音，马二点头应声：“是，公子。”
随即扬鞭唤马慢行。
此时天色只是蒙蒙亮，就着马车前头挂着的两个灯笼，马二只能依稀看到前方的路，故而不敢疾行。沈府与考点的距离不远不近，但因为今日是县试，因此路上有些堵，花的时间便比平日里要长些。
马车行到地方，马二稳住马，扬声朝里道：“公子，到了。”
沈澜只觉握在手上的另一只手紧了紧，但看着牧叶依旧平静的脸色，笑着拍拍手安抚：“只是县试而已，不要担心。如果我连这县试都过不了，那我这么多年，可就真是白活了。”牧叶定神看着此刻的沈澜，慢慢慢慢地弯起唇角：“嗯，不过是一个最底层的县试罢了，我不担心。到地方了，你下去吧。”
沈澜看着他，探头在外面看了看，又重新坐回马车：“早着呢，我先在这里呆着。外面还有些冷，你不会想让我在外面干等着，顺道再吃些冷风吧？”
牧叶摇摇头，两人又说了些闲话，时间一点点流逝，马二在外边提醒了一次，沈澜这才真的解了身上的大衣递到牧叶手上，自己提着木盒下了马车。
牧叶随手将沈澜的大衣放在一边，拉开车帘，不管刺骨的寒风自外头往里灌。
只不过是一场县试而已，他不担心，但他担心的，是自此以后，沈澜就要正式踏入朝堂。
那是一个他，全然陌生的地方。
不过，牧叶长吐一口气，脸上泛起笑容。
就算陌生，不熟悉，甚至危险也罢，他总在阿澜身边就是。
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