沈澜坐在下首一群小辈中,侧耳看似认真地听着上首族老之间的暗嘲冷讽，你争我夺，实则却在暗地里出神。
早些年,他心念着要还给这家国一个明天，如今，他又有些厌烦了。
看，为了皇位,齐暄可以下黑手欲要弑父毁兄,同样为了皇位,徽帝可以下狠手清洗朝廷上下。哪怕是他们族里已经历经世事的族老,也可以为了一个族长之位,几近撕下宽厚慈和的面皮,恨不得直接来个你死我活。
谁又真的愿意为了天下百姓考量？谁又会真心替族中子弟考量？
不过都是为了自己的权欲！他们早已不是昔年年轻气盛一心想要证明自己,想着替天下百姓顶起一片青天的年轻书生了。多年挣扎，如今早已沉沦。谁还能看得透自己的面目？
沈澜低头,遮去眼中闪过的厌倦。
他早该看透,却始终放不下。
可他或许，该做一个决定了。
想到如今还在家里等着他的牧叶,沈澜心中微微一叹。
上首的族老争得面红耳热,却还是没有个定论,天色渐暗，众人便决定择日再行商议。
如此，一日耗在这儿,却什么事都没个结果。
沈澜转身离开，却被沈汀叫住。
沈汀看着沈澜,竟然直接开门见山，皱眉问：“十六弟,你真下定决心要将她们赎买回来？”
沈澜此时心情着实不佳，又见四下无人，便没有遮遮掩掩：“十四堂兄，她们都是我沈家女眷，若真流落在外为奴，我等无法看顾，谁知道会不会发生些事情再玷辱我沈氏一族声望？再说，她们昔日虽然养尊处优，但如今已经落难，没了身上诰命，又身在奴籍，就算将她们赎买，再行安置，也只是一个小院的事儿，如何能花费太多？况且陛下仁心，我等赎回女眷不过小事，只要日后谨言慎行，自然不会多有牵扯。”
沈澜这话可真是半点没有夸张失实。若她们真的被外人买了去，按照当今朝廷律例，那这些女眷便是他人的财产，真要对她们做些什么，律法上也是允许的。这样一来，弄出些什么，她们究竟会怎么样尚待两说，沈氏一族先就丢了脸皮。
可若是由沈氏一族将她们赎买就不一样了。
按照规矩，她们很有可能直接被放入族里庵堂，自此落发为尼，青灯古佛消磨一辈子。
当然，就算她们没有入庵堂，那她们最多也就用一个院子安置，每月由族中分发一些吃用，如此，她们的日子又能好得到哪里去？
昔年锦衣玉食高高在上，如今粗茶淡饭无依无靠，两者间的落差何其之大，足以让她们好好回味一生。
再说，徽帝一向以仁治国，早先是因为怒火冲天，故而下了狠手整顿，如今事情将近告一段落，自然是要稍做弥补，以保存他的仁声仁名。这赎买女眷，正好给了徽帝一个台阶，让他好下台。
而且，徽帝毕竟是皇帝，他们沈氏一族有人参与叛逆，如何能让他不恼恨。沈氏一族想要在徽帝一朝继续有所作为，简直就是痴心妄想，还不如隐忍，避开这一朝，尽心培养下一代，以待新帝呢。
沈汀这么一想，立时就明白了个中关键，他冲着沈澜一拱手：“是为兄想错了。十六弟且宽恕则个。”
沈澜避开身，不接沈汀的礼，又说了两句，转身便离开了。
沈汀站在原地，看着沈澜远去的背影，又想起今日在族议上一直争持不下的诸位族老，不由摇头，也离开了。
沈澜未曾在意沈汀，他回了沈府，才下得马车，便见牧叶等在门边。
见了牧叶，沈澜脸上不自觉就露出一个放松的笑容，心头的烦闷也一散而空。
“你怎么在这里等了？天凉了，别仗着自己身体好就不管不顾的，你可不是神仙……”
牧叶看着归来的沈澜，迎上前去，也不理会沈澜难得的絮絮叨叨，上上下下仔细打量了，这才转身入屋。
沈府侍婢奴仆不多，沈澜身边的事情更是一直由牧叶料理，故而沈澜也很自然地由着牧叶替自己换了一身衣裳。
换衣洁面，净手用膳，待得饭毕，沈澜和牧叶随意坐在一旁，闲话家常。
牧叶对沈氏一族的族议其实没有多少兴趣，可沈澜却将事情都一一与他详说。
依沈澜的说法就是，我既是沈氏族人，那你自然也是，沈氏一族的事情，你也须得了解才是。
牧叶碰了茶在手，也不喝，只是用手抚着杯沿，侧耳认真听了沈澜的话，不由问道：“阿澜，你是真要将她们赎买回来？”
沈澜不置可否：“其实也不然，只是想着，放到眼前看着的话，总会舒心些。”
牧叶却不赞同：“只怕会更碍眼吧。”沈澜只笑笑，看着牧叶不说话。
牧叶侧过身，转眼不去看沈澜。
沈澜见状，没有再提起这件事，倒是换了个话题：“阿牧，我想趁着这个机会，辞官。”
牧叶一听，立时坐直身，看着那边的沈澜。
沈澜身体坐得笔直，很是认真地迎上牧叶的视线。
牧叶定定地看着沈澜，皱眉：“为什么？你以前不是说要还百姓一个太平盛世的吗？”
沈澜面目柔和：“你还记得啊？”
当日因为沈澜与牧叶再度重逢，沈澜心中欢喜，又对上天心怀感激，曾说过这样的话。
牧叶问他：“可是有谁欺负你了？”
想到这里，牧叶整个人就怒了，谁那么大的胆子，居然敢欺负阿澜？
但话才出口，牧叶就觉得不对，他一直陪在沈澜身边，谁真的欺负了沈澜，他又怎么会不知道。
果不其然，沈澜摇摇头：“没有啊，阿牧，你想太多了。这世上，能欺负我的人不多。”
牧叶点头，那是，可这就说不通了啊。
“那阿澜，好端端的，你怎么就有了这样的想法？”
沈澜目光有些悠远：“其实也没什么，就是觉得，这样的日子很烦心。”
接着，他的视线变得凝实，迎上牧叶的视线：“阿牧，我陪你一起，游山玩水，悠闲度日，不好么？”
牧叶诚实地点点头：“很好啊。不过，阿澜，你真的愿意过这样的日子吗？”
你真的能忘记你当日说过的话？
沈澜有些恍然，但态度还是很明确：“阿牧，还百姓一个太平盛世，给天下一个朗朗乾坤，不是我一个人就能够做到的。”
他从座位上站起，走到堂中，抬头望着屋外幽深的夜幕。
“而我，也有些厌倦了。”
钩心斗角，争权夺利，他是真的厌倦了。
牧叶看着沈澜，神情不变，眼神柔和坚定：“既然如此，那阿澜你就放手去做吧，我总会帮你的。”
沈澜转头看着牧叶。
牧叶勾唇，笑容明净澄亮：“没关系的。既然阿澜你已经厌烦官场里的倾轧，那我们走另外的路好了。”
滔天的权势能改天换地。沈澜真要还百姓一个太平盛世，给天下一个朗朗乾坤，那就需要权势在手。
为官作宰是谋取权势的一个方法，但如果沈澜厌倦了，那也不要紧，能够取得权势的，不是只有这么一条路。
对于牧叶来说，其实有最简单的一条路。因为牧叶他，有着绝对的力。
他武力之盛，举世无敌。而更可怕的是，牧叶他的武力，还可以通过种种手段授予他人。
只要给他时间，他就可以培养出一批或许远逊于他但也绝对强过世人的能手。
到时候，他会给他们划出一条界线。只要有人敢出了界限，他就能将他们伸出来的手统统剁了。只要剁的人多了，剁得他们痛了，他们自然就知道收敛了。
沈澜看着牧叶，犹豫了。
他虽然想要离开这种种烦心的人和事，但他更不愿意将牧叶陷进去。
“阿牧，正如你所说，我们可以走另外的路。路不止一条，我也另有想法。”
牧叶摇摇头：“可是阿澜，这更干脆利落。”沈澜也很坚持：“不，阿牧。我有更好的法子。”
牧叶顿了顿，哦了一声，看着沈澜。
沈澜解释道：“你看，阿牧，一个人的力量终究太薄弱，既然不想再入朝廷，那么我们可以在野。”
他的眼睛闪过一道亮光，整个人也格外的光华璀璨，看得牧叶一个恍惚。
“历朝历代，用的都是愚民政策。因为只有这样，帝皇才能集朝堂百官之力管理整个天下。既然如此，那我们便可以反其道而行之。”
“所以，我的法子是，启民智。”
牧叶恍恍惚惚地吐出一个词：“师塾？”
沈澜点头：“没错。授人以鱼不如授人以渔，我们可以在各处建立师塾，开启民智，教化百姓，让他们用自己的双手挣一个明天。”
牧叶此时已经回过神来了，他笑着点头，并没有去考量其中种种难题：“可以。”
沈澜笑着看他，笑容清朗，光风霁月，全无半点杂质，清朗剔透得如腰间美玉，让人心惊神动，情愿就此沉沦，不可自拔。
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